Os Jogos Heranos, eram destinados somente às mulheres como uma oferenda para a deusa Hera, irmã gêmea e cônjuge de Zeus, que representava o matrimônio e proteção das esposas e mães.
Segundo Plutarco, a atividade física ajudava as mulheres a terem filhos vigorosos. A organização e a administração do evento eram de responsabilidade das dezesseis sacerdotisas de Hera. Elas também conduziam a prova esportiva, presidiam os ritos religiosos e, a cada cinco anos, teciam o véu consagrado à Juno.
Apenas uma corrida de 162 metros, realizada no mês da virgem – os atuais meses de junho ou julho – era disputada nesses jogos e dela participavam exclusivamente as jovens da cidade de Elis. Corriam descalças, com os cabelos soltos, usando uma pequena túnica que exibia o ombro e o seio direitos. A vencedora desta prova recebia como recompensa uma coroa de oliveira selvagem e uma porção de carne de vaca, sacrificada à deusa. Embora fosse realizada apenas uma corrida nos Jogos Heranos, em algumas regiões da Grécia as mulheres dedicavam-se a outros eventos esportivos distintos. Inicialmente, participavam das atividades nuas. Porém, com o passar do tempo, adquiriram o hábito de se cobrir, conforme se pode observar em alguns mosaicos encontrados, que reproduzem jovens usando maiôs de duas peças e participando de esportes diversos.
