A tradição dos Jogos Olímpicos retornou em Atenas no ano de 1886, porém a participação feminina só veio a acontecer em Paris quatro anos mais tarde. Foram 22 atletas competindo em cinco esportes: tênis, vela, críquete, hipismo e golfe. Entre elas, um nome fez história, o da tenista Charlotte Cooper. A inglesa de 30 anos foi a primeira mulher a obter o ouro olímpico.
Além do torneio de simples, ela venceu nas duplas mistas com R.F. Doherty. Porém, Charlotte não era uma mera atleta quando foi a Paris. Ela chegou credenciada com um currículo de dar inveja em qualquer época da história. A atleta já havia vencido o torneio de tênis d Wimbledon três vezes —, em 1895, 1896 e 1898.
Apesar de ter alcançado o posto máximo nos jogos, o reconhecimento com a medalha demorou. Ela só a recebeu em 1912. Durante os jogos, os vencedores ganharam apenas presentes.
Na carreira, Charlotte foi uma atleta de sucesso. Venceu na grama inglesa cinco vezes e fez 11 finais, feito superado apenas pela americana Martina Navratilova, em 1994. A última conquista foi em 1908, aos 37 anos e 296 dias, o que a tornou a tenista mais velha de todos os tempos a ser campeã em Londres.
