Cientistas brasileiros estão à frente do grupo responsável por localizar um novo planeta com massa semelhante à de Júpiter que pode ser a chave para encontrar planetas similares à Terra . A descoberta foi publicada nesta quarta-feira (15) em um comunicado do ESO, Observatório Europeu Sul, instalado no Chile. O exoplaneta orbita a estrela HIP 11915, que tem aspectos similares às do Sol.
A descoberta traz novas possibilidades de estudos, pois, a distância do novo planeta para a estrela que orbita é praticamente a mesma que Júpiter possui em relação ao Sol. Logo, os cientistas acreditam que a região tenha as mesmas características do nosso Sistema Solar. Isso porque o desenvolvimento de vida na Terra foi possível graças à presença de Júpiter e de sua influência gravitacional exercida no Sistema Solar durante a fase de sua formação.
O professor Jorge Melendez, da Universidade de São Paulo (USP), foi quem liderou a equipe e é coautor do artigo científico que descreve os resultados. Para ele, “a procura de uma Terra 2.0 e de um Sistema Solar 2.0 completo é um dos esforços mais excitantes da astronomia”. Embora já tenham sido detectadas centenas de planetas do tamanho do nosso e outros menores ou maiores, eles circulam em órbitas próximas demais de suas estrelas para que haja água líquida em sua superfície.
A estrela HIP 11915 é, principalmente após a descoberta deste novo planeta, uma das mais promissoras candidatas a abrigar um sistema planetário semelhante ao nosso.
